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    他快走，她亦加快；他驻足喘息，她也凝滞如剪影。

    他终于开口：“你是谁？”

    女人缓缓抬手，指向他胸口——那里节拍器正发出微光。

    “你已入钟，”她的声音像是从井底传来，“但别忘了，齿轮能逆，轴心不能停。”

    林小宝再眨眼，人已消失。

    他摸向胸口，书页边缘划过指尖——《机械钟表原理》不知何时翻开，某页插图显示一座巨大钟楼内部，四根主轴中，前三根断裂，唯第四根缓缓转动。

    他站在原地，呼吸变重。

    他知道，这不是幻觉。

    也不是警告。

    是确认。

    他就是那第四根轴。

    回到家时，父亲已经回来了。

    他带回一张新的招工小广告，贴在墙上——“装卸工，日结三毛”。字迹更清晰，油渍少些。

    他蹲在灶台前烧火，火光映在脸上，一明一暗。

    林小宝站在堂屋中央，看着这一切。

    父亲没有赶他去上学，没有骂他乱花钱买扑克，甚至没问他为什么整天关门。

    他在尝试改变。

    可今晚的危机，仍需面对。

    林小宝走进里屋，把三副扑克分成三叠，藏进棉袄的三个夹层。节拍器贴着心口，书页在内层摩擦皮肤。

    他摸出那张从张铁柱那儿拿到的情报，轻轻烧掉。

    灰烬飘进水缸，沉底。

    母亲在厨房喊：“小宝，吃饭了。”

    他走出来。

    父亲抬起头，看了他一眼。

    那一眼，很长。

    像是要把他整个人刻进眼里。

    “吃吧。”他说。

    林小宝坐下。

    饭桌上，四个人，没人说话。

    稀饭冒着热气，咸菜碟子边沿有缺口。妹妹的小手抓着筷子，摇晃着脚。

    林建国吃了两口，放下碗。

    “我去趟茅房。”他说。

    其实是去门口望风。

    他知道儿子要走。

    他也在等。

    林小宝吃完最后一口，放下碗。

    母亲看着他，嘴唇动了动，最终只说：“早点回来。”

    他点头。

    推门那一刻，风灌进来，吹动桌上的招工广告，哗啦作响。

    他走入暮色。

    八仙桥方向，灯火幽暗，人影绰绰。

    而他的心跳，正与节拍器同步。

    哒、哒、哒、咚。

    三轻一重。

    他走了几步，忽然停下。

    背后，院子里传来一声闷响。

    是父亲在砸什么东西。

    是那把修了一整天的椅子。

    木头碎裂的声音，像骨头折断。

    然后，是沉默。

    林小宝没回头。

    他知道，那把椅子，再也修不好了。

    就像有些事，一旦开始，就无法回头。

    他继续走。

    河岸路灯稀疏，芦苇丛沙沙作响。

    风里，似乎又传来那句低语：

    “齿轮可逆，但轴心一旦转动，便不能再回头。”

    他摸了mo胸口的书。

    第四根轴，已经开始转动。

    而猫四，已在人间行走。

    　　


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